Бархан Сарыкум один из самых высоких на планете. Сарыкум (в переводе с кумыкского означает «жёлтые пески») — излюбленное место туристов, позволяет путешественникам полюбоваться песчаным наносным холмом, не выезжая за пределы России, и находится рядом с селением Коркмаскала. Интерес подогревает и то, что природная достопримечательность находится не в пустыне, а в предгорьях Дагестана. На севере огромная дюна соседствует с равнинными территориями, на юге и западе — с хребтами Нарат-Тюбе, на востоке, на удалении в 26 километров, с Каспийским морем. Неподалёку протекает река Шура-оьзенё.

Появляется вполне закономерный вопрос: «Как здесь мог образоваться бархан? Да ещё таких размеров: площадь составляет около 4 км, длина и ширина — 3 и 2 километра соот­ветственно, высота над уровнем моря — 262 метра».

Форма и размеры меняются из-за ветров, сдувающих и приносящих наслоения. Попытки объяснить происхождение песчаного холма нашли отражение и в устном творчестве кумыков — насчитывается не меньше десяти легенд. Одно из преданий гласит, что гора появилась на месте, где хан приковал свою жену Загидат и засыпал её песком. Согласно второму, бархан — не что иное, как могила великана Замти. Ещё одна легенда гласит, что столько песка вытряхнул из своих башмаков былинный великан.

Учёные признают бархан самым большим на материке и считают, что дюны сформи­ро­вались из песков, принесённых при разрушении передовых хребтов. Нынешним очертаниям Сарыкум обязан ветрам, дующим с разных сторон. По имеющимся сведениям, возраст бархана не превышает 5 000 лет.

Неудивительно, что такое необычное место в 1978 году объявили памятником природы, а в 1987 году сделали охраняемой территорией. Сарыкум входит в состав заповедника «Дагестанский».